As lendas de antigos Reis e a “Fé Cristã” tiveram um papel fundamental. Se no séc. V o povo se encontrava em uma crise de identidade, devido a queda do Império Romano e as invasões Bárbaras, seculos mais tarde eles tiveram um fator de união entre si, provenientes de varias culturas muito diferentes (romanos, celtas, visigodos e suevos), a luta contra o inimigo muçulmano acabou fortalecendo a identidade desses povos e criando uma sede de Reconquista.
Quando a Europa começa a chamada Reconquista, a Igreja incentiva a luta armada, contra o inimigo comum, e nesse período foi achada, a ossada do apóstolo São Tiago, o que acabou fazendo com que a fé, fosse um fator de recrutamento de guerreiros contra infiéis, a guerra santa travada pela Igreja, funcionou e a invasão foi regredindo, o caminho de Santiago de Compostela, usado para a peregrinação rumo à Reconquista contra os infiéis, fez com que um grande contingente de Reis e de Cavaleiros, fossem lutar por sua fé e glória, perante seu Deus.
A Reconquista só acabaria em 1492 quatro seculos mais tarde, quando o ultimo Reino, Granada, foi definitivamente conquistado.
Este fator trouxe uma enorme mudança na realidade européia, principalmente na Península Ibérica, onde a centralização do poder monárquico, possibilitou a Portugal e Castela, iniciarem suas atividades comerciais e expansionistas (como uma atividade do “Estado”). O monopólio comercial das especiarias pelos venezianos e genoveses, fês com que a situação de pobreza do povo comum da Península Ibérica, somado às promessas de uma vida melhor e a possibilidade de descobrir uma rota alternativa para a Índia, possibilitassem a condição necessária para a chamada Expansão Marítima, mas isso não foi tão fácil assim, e só foi possibilitado pelas evoluções na tecnologia naval herdada da época da invasão muçulmana, e melhorada por oficinas artesanais de Portugal e Espanha, cujos trabalhos acabaram sendo ensinados de pai para filho. Existi uma controvérsia sobre se realmente a Escola de Sagres existiu ou não (ao final do texto segue um link sobre a História da Escola), alguns Historiadores acreditam que não passa de uma Lenda, o fato é que, seja lá o que tenha acontecido, o resultado foi um desenvolvimento na área da cartografia, dos instrumentos de navegação e nas próprias embarcações.
Isso possibilitou a expansão e lançou Portugal pelo Mar Tenebroso (Oceano Atlântico), rumo a África (neste Blog, tem 2 artigos sobre esta “aventura” pela África), que podem ajudar a entender melhor esta fase da Expansão, buscando uma rota marítima para a Índia e suas especiarias, pois por terra ela estava sendo monopolizada por Veneza e Gênova como já dito.
Links Uteis:
http://oficinadohistoriador.blogspot.com/search/label/%C3%81frica%20Portuguesa
Escola de Sagres (Wikipédia):
http://pt.wikipedia.org/wiki/Escola_de_Sagres